【私の留学物語】コロナ禍に大学を休学してオーストラリアにワーホリ！世界が広がった1年

こちらこそよろしくお願いします！

はい、そうなんですよー。初め、半年間休学してマンツーマンで語学力をつけるために、セブ島で留学していました！

セブ島留学はいろいろな人が来ていたのですが、結構ワーホリ前に英語力を鍛えるために安価のセブ島に来る人が多かったんですよね。

その中で、私もセブ島の留学仲間から、「他国へワーホリへ行く」と聞いたのと、ちょうどもっと「もっと学びたいなぁ」という気持ちがあったので、決めました！

色々と調べていた中で、他の国に比べてワーキングホリデーのビザをとりやすいことが、1番の理由ですね！

国によっては、「毎年数千人」までといったような法律的な制約もあったりするので、その中ではオーストラリアはかなりとりやすい方だと思います。

あとは、すでに現地にワーホリに行っていた友達がいたことと、オーストラリアの気候が私好みだったことも決め手でした！

んー、全くなかったかといえば嘘になりますね（笑）

私はコロナ禍直前の春に渡航しましたが、セブ島留学から帰国したのが２０１９年６月なんです。そこから親と相談しながら結構考えたのと、決めてからきちんと復学後のことを考えて半年間単位を習得できるように必要以上に頑張りました！！

自分で言うのもアレですが、やっぱり迷惑をかけないように自分自身で律して、オーストラリア行くまで頑張りましたね（笑）

そうですね、、私が行ってからすぐにオーストラリアで外国人の受け入れが中止になったので、かなりギリギリの出発でした。

でも私の場合、半年かけて休学申請やワーホリビザの準備も万端でしたし、あとは行くだけ！という状況だったことと、ここで行かない選択をすると休学が１年間無駄になってしまうところだったんです。

なので、行けるのであれば行かない選択はなかったですね。

ちょっと生々しい話になるかもしれませんが、１回だけ「アジア人差別」を経験しました。。
「コロナの感染源の国から来たんでしょ？」みたいな。

その時は悲しい気持ちにもなりましたが、その１回だけでしたし、その当時は世界中がそういう雰囲気だったと思うので、切り替える事ができました！

渡航後、2週間ぐらい経ってから、オーストラリアは3ヶ月間ロックダウンになってしまいました。

外に出かけるのは買い物の時だけでした。観光は難しかったですね。。。
マスクしたり、店内で人と距離を取ったり、その時はコロナも世界的に未知だったので、オーストラリア人も結構色々敏感でした。

ロックダウン中は、レストランもテイクアウトだけでした！
仕事を無くす人も沢山いたし、日本人も職がないのでどんどん帰国してましたね。

そうですね。。例えばもう物理的にいる事ができなくなったら帰国せざるを得なかったです。

私の場合、まだ来たばかりでしたし、ワーホリの仕事はロックダウンでなかなか見つける事ができなかったけど、お金に多少まだ余裕があったので落ち着くまで、勉強しながら趣味などに没頭しよう！って気持ちに切り替えました！

ロックダウン中、多少外に出ることはできたので、運動したり散歩したり体を動かしてました。

あ、あと、日本人コミュニティーの中でチャイルドケアのボランティアにも参加させてもらいました！結局このボランティアを週１でワーホリ始まってから帰国までずっと続けていました！

はい、ロックダウンが終了した３ヶ月後、ワーホリの仕事は決まってそこから６ヶ月仕事をしました！

オーストラリアでは、ワーホリの雇用形態が１つの職場で最大６ヶ月と決まっていたので、その６ヶ月に全力を注ぎました！

いえ、、、実はそうでもなかったんです！（汗）

もちろん私も結構自信を持ってオーストラリアに乗り込んだんですけど、初日でそれは打ち崩されました。。。

フィリピンの英語はアメリカ英語がメインで話されているし、それが基準だと思っていたんです。

オーストラリアはベースがイギリス英語で、さらに「オージーイングリッシュ」といって現地の特殊の訛りも入るので、「あれ？こんなに伝わらないかー」と四苦八苦したのを思えています。。

実際、中学から英語は真面目に取り組んでいて、中学・高校で基礎はしっかり学んだつもりでした！しかも、大学も英語専修なので。。。

ただ、よく言われる日本人あるあるで、私もスピーキング力が課題だったんです。
そのスピーキングは、半年間のセブ留学でだいぶ鍛えてもらえました。

なので、このオーストラリアでのオージーイングリッシュに慣れるためには、細かい勉強よりひたすら話さないといけないと思い、友人とビデオコールをしたり、当然ワーホリ中は英語になるので、単語ではなくしっかりと会話をするように心がけました。

先ほどもお話ししたように今まで「アメリカ英語」で話していましたが、1年かけて「イギリス英語（ネイティブレベル）」とまではいきませんでしたが、かなりオージーイングリッシュに染まりましたし、プライベート・ビジネス共に大方問題なく話せるようにはなったと思います

３ヶ月のロックダウンを経て、そのあといろいろな観光もしたので、どれも最高の思い出ではありますが、その中でも１番印象深かったことは、最初入国したからワーホリが始まるまでの２週間泊まった「バックパッカーズハウス」で世界中の友人たちと出会えたことですね！！！

友人が先にいたとはいえ、基本的な生活リズムは違うわけで、私は期待と不安な気持ちを持ちながら入国しました。

実際、初めはネイティブの会話についていけなくて、１週間は孤独との戦いでした（笑）

しかし、同じ部屋の女の子が「仲良い人と集まるけど、一緒に来ない？」と誘ってくれたのがきっかけで、いろいろな子たちとお話しすることができましたし、バルコニーでたむろしながらお話しすることもできました！

その時はまだロックダウン前でしたので、近くのレストランにディナーに出かけたり、あまり大きい声じゃ言えませんが、夜遅くまで遊びに言ったりもしました（笑）

最初は馴染めるか不安な気持ちやホームシックもありましたが、最終的にはバックパッカーズハウスでの経験で吹っ飛びました！！！

間違いなく行ってよかった、１年間でした！

セブでの半年間を経て、そこで仲間と出会って、そしてオーストラリアでのワーホリに興味を持ったことによって、１年間行くことができました。

オーストラリアについてすぐロックダウンになったり、予定調和とはいかないこともありましたが、自分の生きる世界が広がったことを肌で強く感じましたし、２０数年生きてきて間違いなく最高の１年間でした！！

長々と先輩ヅラして語るのは苦手なので、一言だけ！

「行ってからの心配は、行った後にすればいい。まずは行動を起こしましょう！」